منحنى لافر هو مفهوم اقتصادي يُوضح العلاقة الافتراضية بين معدلات الضرائب والإيرادات الضريبية الحكومية. الفكرة الأساسية التي يقدمها هذا المنحنى، الذي يُنسب للاقتصادي آرثر لافر، هي أن هناك نقطة مثالية لمعدل الضريبة يمكن للحكومة عندها تحقيق أقصى قدر من الإيرادات.
يُشير المنحنى إلى أنه عند معدلات ضرائب منخفضة جداً، فإن زيادة هذه المعدلات ستؤدي إلى زيادة الإيرادات الحكومية؛ فالمزيد من الأموال تُجبى من كل وحدة اقتصادية. ولكن، إذا استمرت الحكومة في رفع معدلات الضرائب لتصل إلى مستويات عالية جداً، فإن ذلك قد يؤدي إلى نتائج عكسية. فقد يحبط هذا الارتفاع الأفراد والشركات، فيقلل من حافزهم على العمل، الإنتاج، أو الاستثمار. هذا الانخفاض في النشاط الاقتصادي يقلص القاعدة الضريبية، وبالتالي تنخفض الإيرادات الحكومية الإجمالية، رغم أن معدل الضريبة مرتفع.
تُصبح العلاقة هنا كالجرس المقلوب (أو حرف “U” مقلوب). في البداية، يؤدي رفع الضرائب إلى زيادة الإيرادات، ولكن بعد تجاوز نقطة معينة، يصبح تأثير الارتفاع في المعدل سلبياً على النشاط الاقتصادي، مما يؤدي إلى تراجع الإيرادات. فهم منحنى لافر يُعد أداة مهمة لواضعي السياسات المالية، لمساعدتهم على تقدير المعدلات الضريبية التي تُشجع النمو الاقتصادي، بينما تُمكن الحكومة من تحقيق إيرادات كافية لتمويل خدماتها العامة.
